고고학 전문가들 "가야 상형토기 최고걸작"

1500여년 전, 아라가야의 한 토기 장인이 만든 역작 '되돌아 보는 사슴'이 말이산고분군 45호분 추가 수습과정에서 완전한 모습으로 나왔다. 학계에서는 '가야 상형토기 최고의 걸작'으로 꼽는다.  국보급 유물이라는 평도 받는다. 

마치 한 마리의 사슴이 고개를 돌려 뒤를 돌아보는 듯한 자태-. 불룩한 양감, 유연한 윤곽선을 그대로 갖췄다. 가냘픈 머리와 목선이 단순히 아름답다는 말로는 표현하기가 두려울 지경이다. 

이곳은 지난 5월 말 1600년 전 아라가야인들의 생활상을 그대로 보여주는 집모양토기, 배모양토기, 등잔모양토기, 동물모양뿔잔 등 보물급 유물들이 다수 출토됐던 현장이다. 현 1호분과 2~3호분 사이에 위치해 있다.

당초 이 토기는 머리 쪽이 없는 상태로 최초 발굴됐다. 이후 함안군과 두류문화원측은  추가로 유물을 수습하다가 사슴 혹은 노루로 보이는 머리 쪽 조각을 찾아냈다.  듀류문화원측은 “이 조각이 뿔잔의 몸체와 딱 들어맞아 사슴모양의 조형물이라는 사실을 알게됐다”고 설명했다.

길이 17㎝, 높이 19㎝에 달하는 이 작품을 살펴본 고고학계 전문가들은 빼어난 조형미를 지닌 가야 상형토기의 최고걸작이라고 평가하고 있다. 

아래 굽다리 받침 몸체에는 아라가야 토기 특유의 불꽃무늬(투창)가 선명하게 보이는 것도 특징이다. 무덤주인을 장사지낼 때 술 등을 따르는 의례용 제기로 쓰고나서 무덤 묘실 안의 주검 머리 맡에 부장품으로 묻었다고 추정된다.

함안군은 유적에 대한 보고서 작업이 끝내는대로 사슴모양 뿔잔을 다른 상형토기 출토품들과 함께 함안박물관에 전시할 예정이다.